Die Viskosität ist die Eigenschaft einer Flüssigkeit einer Verformung einen gewissen Widerstand entgegenzusetzen. Bei dünnflüssigen Öl ist der Widerstand gering, bei zähflüssigem Öl der Widerstand hoch. Die Einteilung erfolgt in so genannten SAE-Klassen (SAE = Society of Automotive Engineers). Motorenöle werden dabei in die Viskositätsklassen SAE 0 – 60 unterteilt. Je niedriger der Zahlenwert liegt umso dünnflüssiger ist das Motoröl bei niedrigen Temperaturen. Ein Motoröl der Klasse SAE 10 besitzt eine Grenzpumptemperatur von -25 Grad C, ein Motoröl der SAE Klasse 20 eine Grenzpumptemperatur von – 15 Grad C) Schmiersysteme.
